Quels sont les enfants qui écrivent l’histoire de la légalisation du cannabis médicinal ?

Ces enfants souffrent de différents types d'épilepsie et le cannabis est leur médicament. Ces enfants écrivent actuellement l'histoire de la légalisation du cannabis médicinal dans différents pays. Le cas le plus récent est celui du britannique Billy Caldwell, auquel le Ministre de l'Intérieur du Royaume-Uni a « rendu » l'huile de CBD achetée au Canada, et que les autorités avaient saisie lors de son passage à l'aéroport d'Heathrow. Ce cas particulier a accaparé les premières pages des journaux internationaux en fin juillet 2018, puisque cela représentait un fait incontournable de la législation relative au cannabis médicinal au Royaume-Uni. Et, à partir de l'automne 2018, les médecins britanniques pourront prescrire légalement du cannabis à usage thérapeutique, selon les déclarations du Ministre de l'Intérieur britannique, Sajid Javid, cet été. 

Voici le cas le plus récent, mais avant Billy, d'autres cas d'enfants ont adouci la rigidité des lois sur le cannabis thérapeutique. La plupart de ces enfants malades souffrent d'un type d'épilepsie, et leurs parents ont trouvé le cannabis après avoir tenté de pallier leurs attaques quotidiennes avec d'autres produits pharmaceutiques ne présentant pas de bons résultats. Nous vous présentons ces patients.

Charlotte Figi, la plus jeune patiente traitée au CBD aux Etats-Unis (2013)

Cette jeune américaine est sûrement la patiente CBD la plus célèbre de la planète. Une variété à taux de CBD porte son nom et le reportage de la CNN, avec le célèbre Dr. Sanjay Gupta, diffusé en 2013 et expliquant son cas avait fait exploser les bienfaits du cannabidiol. Cette petite est née dans l'Etat du Colorado, apparemment en bonne santé, mais après quelques mois, elle a commencé à souffrir de convulsions. Les médecins ont mis du temps à identifier ce qui était une forme assez peu courante d'épilepsie, le syndrome de Dravet, et elle pouvait parfois souffrir jusqu'à 300 attaques hebdomadaires, ce qui affectait par la même occasion ses organes vitaux. Les médecins lui ont alors prescris différents médicaments, et même un régime riche en graisses afin de réduire les convulsions, mais rien ne fonctionnait. C'est même l'inverse puisque certains médicaments laissaient la petite sans respiration et lui arrêtaient le pouls. 

La petite fille souffrant du syndrome de Dravet est la patiente la plus jeune que les médecins de l'Etats du Colorado aient traités avec dérivé de cannabis.

Pas vraiment convaincus par les arguments médicaux, ses parents ont alors cherché des alternatives. C'est à ce moment, alors que sa fille avait 5 ans, que le père a découvert une vidéo sur internet expliquant comment un enfant souffrant d'épilepsie réduisait ses convulsions grâce au CBD. Ils ont alors consulté plusieurs médecins dans le Colorado, un Etat dans lequel la consommation de cannabis était déjà légale, et ils ont reconnu n'avoir jamais traité de patients aussi jeunes avec cette substance. Mais sachant que les autres traitements n'avaient donné aucun résultat, et qu'à ce moment ils n'avaient plus rien à perdre, ils n'ont pas écarté ce traitement. C'est la raison pour laquelle le couple s'est lancé à la recherche de fleurs de cannabis à taux élevé de CBD, une chose peu courante il y a 6 ans. Ils ont finalement trouvé un dispensaire de Denver, où personne ne semblait s'intéresser au produit selon le gérant, et, après avoir acheté tout ce qu'ils avaient en stock, ils ont fait parvenir le matériel à une personne capable d'en extraire le cannabidiol pour un faire un concentré sous forme d'huile. 

Vous imaginez la surprise des parents lorsqu'ils ont pu remarquer qu'après seulement quelques gouttes d'huile de CBD, les convulsions de Charlotte avaient cessé pendant plusieurs minutes, et des pendant plusieurs heures. Ils ont alors décidé de lui en donner davantage, ce qui permettait à Charlotte de passer pour la première fois de sa vie plusieurs jours sans attaques. Impressionnés par l'efficacité du produit maison, les parents ont alors concentré leurs efforts sur la recherche de plantes à taux élevés de CBD, et très peu de THC (principe actif du cannabis responsable de la psychoactivité). C'est ainsi qu'ils ont rencontré les frères Stanley, des cultivateurs capables de produire une variété aux caractéristiques dont la petite avait besoin, et de là est née la Charlotte's Web, la génétique portant son nom.

Ce cas a permis d'obtenir de nombreuses preuves tangibles de l'efficacité du CBD pour le syndrome de Dravet et d'attirer dans l'Etat du Colorado (où grâce à elle, certains médecins ont testé ce remède novateur sur des humains) de nombreux parents dont les enfants souffrent de maladies similaires à celle de Charlotte. Presque 10 ans après cette première dose d'huile de cannabidiol, de l'Epidiolex est vendu aux Etats-Unis, et devient le premier médicament dérivé du cannabis à recevoir l'autorisation de l'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA). Autrement dit, un produit composé de cannabis CBD autorisé fédéralement aux Etats-Unis est utilisé pour pallier les effets de l'épilepsie infantile. Et c'est de cette façon que le couple Figi a semé une graine inarrêtable dans la légalisation du cannabis aux Etats-Unis alors qu'ils recherchaient simplement à améliorer la qualité de vie de leur fille. 

Graciela Elizalde, la première autorisation de consommation légale de cannabis médicinal au Mexique (2015)

L'histoire de cette petite de l'Etat de Monterrey, Mexique, ressemble fortement à celle de Charlotte. Graciela est née avec le syndrome de Lennox-Gastaut, une maladie neurologique rare se manifestant sous la forme de crises épileptiques, parmi d'autres effets, c'est pourquoi ses parents sont à la recherche de remèdes permettant de pallier ces attaques. Alors que les médecins prescrivent sans aucun résultat à la petite des traitements traditionnels, Raúl Elizalde continue de chercher des alternatives. Il est tombé sur le cas de Charlotte Figi, et sur la façon dont le CBD avait réduit ses crises. Voilà pourquoi il souhaite pouvoir donner à Graciela de l'huile de CBD, mais au Mexique elle est introuvable. 

En 2015, Graciela était la première à recevoir l'autorisation du Gouvernement mexicain pour consommer un produit dérivé du cannabis, et en 2017, la consommation médicinale de cannabis était légalisée dans le pays.

Ils demandaient donc au Gouvernement d'autoriser l'importation de médicaments en provenance d'autres pays afin de pouvoir en donner à leur fille. Et en 2015, la requête de la famille Elizalde a finalement été acceptée. Précision : Patricio Caso, conseiller de Cofepris (la Commission fédérale pour la Protection contre les Risques Sanitaires du Mexique), a expliqué pendant une interview qu'un médicament CBD pour Graciela allait être vendu parce qu'il répondait à un « cas où le patient a déjà épuisé toutes les options disponibles au Mexique, mais qu'un traitement existe hors du Mexique […] ». « Dans le cas précis de ce médicament renfermant une substance active nommée cannabidiol, le cadre législatif nous donnait la possibilité d'autoriser l'importation pour application, toujours sous prescription d'un médecin », ajoutait-il.

L'amélioration de Graciela suite au traitement avec du cannabidiol était évidente. C'est la raison pour laquelle ses parents ont créé une fondation, Fundación Por Grace, d'où ils peuvent encourager l'usage responsable du cannabis médicinal et donner leur soutien aux familles ayant des problèmes médicaux semblables aux leurs. Et beaucoup ont souhaité se joindre aux nombreux bienfaits de cette nouvelle médecine. Ainsi, l'exception qui confirmait la règle, que le cannabis était déjà illégal au Mexique, est devenue une généralité légalisant le cannabis médicinal et le rendant accessible à tous les patients ayant reçu une prescription médicale. Le cannabis médicinal est légal au Mexique depuis 2017. 

Billy Caldwell, le précurseur de la légalisation au Royaume-Uni (2018)

L'histoire de ce petit garçon souffrant d'une épilepsie sévère est récente, et a marqué un moment important dans la législation du cannabis médicinal au Royaume-Uni. La mère de Billy a réussi en quelques jours à ce que le Ministre de l'Intérieur Sajid Javid déclare lui-même devant le Parlement britannique avoir concédé une licence d'urgence afin de rendre au patient l'huile de cannabis que les autorités lui avaient confisquée. Comment cela a-t-il eu lieu ? De cette façon :

Billy consommait une huile de cannabis depuis juin 2016, s'agissant de la méthode la plus efficace pour contrôler les attaques épileptiques. Cet été, le mineur revenait du Canada avec sa mère, où ils avaient acheté des produits médicinaux, mais à l'aéroport D'Heathrow, les autorités lui avaient confisqué le médicament, considérant qu'il s'agissait d'un dérivé d'une substance illégale. Pendant les jours suivants, Billy a commencé à souffrir de crises plus régulières et plus fortes, raison pour laquelle sa mère a lancé une campagne sur les réseaux sociaux afin que son fils puisse récupérer son médicament et mettre fin à la souffrance du mineur.

Les messages de Charlotte Caldwell ont eu une telle répercussion sur Facebook que le Ministre de l'Intérieur, après une réunion avec la responsable médicale du Gouvernement, Sally Davis, a annoncé devant le Parlement qu'ils allaient rendre à Billy son médicament, et qu'à partir de l'automne 2018, les médecins pourraient prescrire du cannabis médicinal dans les cas opportuns.