Interpretación de análisis de genéticas de cannabis: qué se hace en el laboratorio de Dinafem Seeds (IV)

El equipo técnico de Dinafem Seeds estudia los niveles de concentración de los compuestos activos de las variedades de cannabis. De las plantas implícitas en un proceso de breeding para seleccionar los parentales oportunos para crear una determinada genética, por un lado; y de las variedades del catálogo para ofrecer a los cultivadores datos objetivos sobre las características de las semillas que van a germinar, por otro. Estos datos reflejan la información de los análisis que ofrecemos en la ficha de producto de nuestras semillas. Como puede verse en el mencionado apartado de nuestra web, estos análisis se estructuran en dos apartados: la composición en cannabinoides de una determinada variedad, representada con una gráfica de barras, y la composición en terpenos, representada en una gráfica circular.

Para poder interpretar estas gráficas es conveniente saber en qué debemos fijarnos: qué cannabinoides y terpenos predominan, cuál es la concentración de cada uno de ellos o a partir de qué nivel de concentración debemos considerarlos. Vamos respondiendo.

Interpretación de concentración de cannabinoides

Antes de nada, recordemos qué son los cannabinoides. Denominamos cannabinoides a todos esos compuestos que se unen con los receptores cannabinoides del organismo humano. O sea, los compuestos de la planta de cannabis sativa capaces de interactuar con el sistema endocannabinoide de nuestro cuerpo, y por lo tanto responsables de despertar diferentes efectos en los humanos al consumir cannabis. En el apartado de los análisis de variedades Dinafem correspondiente a la suma total de cannabinoides, se reflejan los siguientes cannabinoides: THC + THCA, CBD + CBDA, CBDV, THCV, CBC, CBG y CBN. 

Ratio THC/CBD

Como puede verse en los informes de las genéticas de Dinafem, los únicos cannabinoides con una concentración superior al 0,1% son el THC y el CBD. Hasta ahora, el breeding de esta casa se ha centrado en la creación de genéticas con niveles significativos de estos dos compuestos. Variedades con niveles muy altos de THC, como podrían ser la mítica Moby Dick, Critical + o la reciente Gorilla. Y por otro, variedades con niveles de CBD muy altos, sin apenas trazas de THC, como es el caso de Dinamed CBD o de Dinamed Kush CBD Auto. Entre estos dos extremos, encontramos genéticas que presentan niveles equilibrados de ambos, como podrían ser Bubba Kush CBD o Amnesia CBD.

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De momento, no encontramos variedades Dinafem con porcentajes importantes de CBN, THCV o CBC, por ejemplo. ¿Qué conclusiones podemos extraer entonces del porcentaje de los dos cannabinoides cuyas concentraciones son las más significativas en las variedades de cannabis Dinafem, el THC y el CBD? Para saber cómo interpretarlos comenzaremos por negar una afirmación muy común entre los consumidores. Eso de a mayores niveles de THC, mayor colocón, es mentira; porque si una variedad presenta también niveles significativos de CBD, el cannabidiol disminuirá los efectos psicoactivos del primero, y por lo tanto eso del súper colocón quedará en agua de borrajas.

Y es que no depende tanto de qué porcentaje de THC presente, sino de cuál es el ratio THC/CBD. O sea, cuál es la proporción relativa de concentración entre ambos. Pongamos de ejemplo Cheese CBD. Como podemos ver en la gráfica de barras de cannabinoides, los niveles de THC y de CBD son similares, de ahí que el ratio sea 1/1. Recordando que el cannabidiol es antagonista del THC, lo que ocurrirá en el caso de esta variedad es que el CBD anulara´ la psicoatividad del anterior. 

Una frase que el técnico de laboratorio Oier Aizpurua suele repetir a menudo es: "el cannabis medicinal, cuando se legalice, obligará a que todas las variedades destinadas a tratamientos terapéuticos tengan unos niveles mínimos de CBD, porque solo así se puede garantizar la modulación de la psicoactividad del THC. Por lo tanto, es la única manera de poder ofrecer los beneficios del THC (incremento del apetito, sedación o mitigación del sueño, entre otros), sin que los pacientes sufran efectos adversos como podrían ser la pérdida momentánea de memoria, taquicardia o ansiedad. El hecho de que consuman cannabis que tenga CBD, les ofrecerá los beneficios, pero no les colocará." Si Aizpurua está en lo cierto o no es algo que descubriremos cuando la legalización se produzca. 

Suma total de cannabinoides

La suma total de cannabinoides también es un valor a tener en cuenta, porque indica la riqueza de los compuestos de la variedad. Sin fijarnos tanto en cuáles son, si cultivamos una genética que nos da una suma total de cannabinoides muy baja, supongamos inferior al 5%, esto quiere decir que esa planta apenas ha desarrollado principios activos capaces de interactuar con los receptores del sistema endocannabinoide del organismo humano. Podrá oler, ser bonita e incluso saber bien (esto dependerá de los terpenos), pero seguro que no nos hará ningún efecto.

Interpretación de concentración de terpenos

Comencemos por recordar qué son los terpenos. Como ya tratamos en un post anterior, de los todos los compuestos químicos presentes en la planta de la marihuana, cerca de unos 140 pertenecen a este grupo de hidrocarburos orgánicos. Los terpenos son moléculas volátiles que se evaporan fácilmente y llegan hasta nuestra nariz para ayudarnos a identificar el tipo de vegetal que tenemos delante. De hecho, los terpenos no se encuentran exclusivamente en la planta de la marihuana, sino que forman parte de muchas otras especies del reino vegetal. Existen tres tipos de terpenos: los monoterpenos, entre ellos el limoneno, el mirceno, el pineno, el terpinoleno o el linalol; los sesquiterpenos; y los triterpenos. 

En las gráficas circulares de los análisis de las genéticas Dinafem suelen reflejarse una decena de terpenos, pero no todos tienen la misma importancia. Según afirma el técnico de laboratorio Pierre Antoine Aulas, "los terpenos que configuran el aroma más característico de una variedad son los tres que más concentración tienen". O sea, si queremos saber a qué huele una genética conviene fijarse en las tres porciones más grandes del queso de terpenos. El resto de terpenos aportan complejidad al aroma y son los responsables de las backnotes: esos matices más difíciles de distinguir, que confieren la originalidad a una determinada genética. 

Tomemos como ejemplo la gráfica de Original Amnesia. Los terpenos principales son b-cariofileno, terpinoleno y limoneno, de donde podemos deducir que esta planta huele a una mezcla de tierra, madera y limón. No obstante, es importante tener en mente, según explica Aulas, que "es más fácil determinar el olor de una variedad por sus monoterpenos, que son muy volátiles, y se te pegan rápido a la nariz, que por los sesquiterpenos". Esto implica que los monoterpenos se van rápido con el calor, y pueden perderse más fácilmente durante la cosecha, que los sesquiterpenos, que al ser más pesados, permanecen más fácilmente en las flores. O sea, si cosechas rápido y con bastante calor, casi seguro que se pierden los monoterpenos, y te vas a quedar con una mezcla de sesquiterpenos.

Los monoterpenos más habituales son el limoneno, el myrceno y el pineno. Para mantenerlos es recomendable llevar a cabo un secado de los cogollos lento y en la oscuridad, y conseguir de este modo limitar la oxidación. Después, es bueno envasar los cogollos al vacío o almacenarlos en tarros de cristal.

Suma total de terpenos

Este número indica la cantidad total de aromas que presenta la planta. Si la cifra es baja, nos indica que el ejemplar de marihuana analizado es muy pobre en terpenos, y por lo tanto carece de olores. Con unas buenas condiciones de cultivo, una muestra de cannabis de un gramo estará compuesta de terpenos entre un 2% y un 4%.

Características de los principales terpenos

Pero los terpenos no solo aportan aroma y sabor, también producen efectos en nuestro organismo. 

Mirceno

Huele a tierra y es muy relajante. Es el responsable del llamado "efecto sofá". Hay quien dice que el CBD le coloca, pero no suele ser por el cannabinoide en sí, sino por la alta concentración de este monoterpeno en las cepas ricas en cannabidiol. Si tienes problemas para dormir o tensiones musculares, cultiva genéticas que tengan el mirceno entres sus tres principales terpenos. 

Cariofileno

Cariofileno o β-Cariofileno es uno de los sesquiterpenos más especiales del cannabis: se une con los receptores CB2 del sistema endocannabinoide, y por eso tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Además es poco volátil. 

Linanol

Huele a lavanda, y la aromaterapia lo considera un gran aliado para vencer la depresión. También se le atribuyen propiedades antiinflamatorias.

Limoneno

Este monoterpeno desprende un olor cítrico, y su principal atributo es que levanta el ánimo. No en vano muchos productos de limpieza y ambientadores replican su olor para crear una sensación agradable a quienes entran en una habitación que huele a limoneno.

Pineno

Es un monoterpenoide bicíclico con dos isómeros: α-pineno y β-pineno. Es decir: un compuesto químico que con igual fórmula molecular, presenta dos estructuras químicas (alfa y beta), y por ello cada isómero tiene propiedades distintas. De estos dos isómeros, el más común en las variedades de cannabis es el α-pineno. Este huele a pino e interactúa con el sistema endocannabinoide ofreciendo propiedades ansiolíticas, antedepresivas y antiinflamatorias, entre otras. 

Terpinoleno

Es uno de los terpenos menos comunes en el cannabis. Es un aroma especialmente fresco y presenta propiedades antifúngicas, antibacterianas, antioxidantes y sedantes.

Humuleno

Este sesquiterpeno también conocido como α-humuleno o α–cariofileno es un isómero del β–cariofileno, la versión beta del cariofileno. Huele a lúpulo, quita el apetito y tiene propiedades antiinflamatorias.

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Fuentes:

Para la redacción de este artículo se ha entrevistado, y acompañado en su trabajo, a los técnicos de laboratorio de Dinafem Seeds. Ellos son:

Oier Aizpurua: Licenciado en Química, Master en Toxicología y Doctor en Química Analítica por la Universidad del País Vasco. Especializado en el análisis y extracción de cannabinoides y terpenos, así como en el análisis de metabolitos de cannabinoides en muestras biológicas.

Pierre Antoine Aulas: Licenciado en Ciencias Farmacéuticas por Universidad de Lille; formación en Ciencias Botánicas en Manipal, India; Master en Neurofarmacología, centrado en la formulación basada en CBD como tratamiento para niños que sufren epilepsia en Israel.