Le marché légal du cannabis se développe aussi rapidement que celui d’Internet dans les années 2000

À la fin de l'année 2016, le monde, avec les États-Unis en tête, mettait fin à douze bons mois pour les usagers de cannabis. Sa consommation à des fins médicales était désormais légale dans 28 États américains, dont le district de Columbia ; et dans neuf d'entre eux était légal l'usage récréatif. Le Canada avait annoncé de futures mesures, les débats commençaient à avoir lieu dans certains pays européens, et l'Uruguay poursuivait le (lent) chemin vers une réelle légalisation. De plus, Israël était toujours en tête des études sur le cannabis, et les États-Unis autorisaient de nouvelles recherches, tout en intégrant le CBD dans la liste I des substances interdites, construisant sur des sables mouvants les bases d'une année 2017 encourageante pour cette plante. 

Avec ce panorama, il n'est pas étonnant que les chiffres de l'économie liés au cannabis aient été aussi positifs au cours des dernières années. Le marché américain du cannabis, dont il existe des informations réelles, a réalisé des ventes évaluées à plus de 6 700 millions de dollars, soit environ 6 368 millions d'euros. Cela représente 30 % d'augmentation par rapport aux revenus de l'année précédente, selon le dernier rapport réalisé par Arcview Market Research, cabinet spécialisé dans les études sur le marché du cannabis.

Arcview a également réalisé une estimation de la croissance du marché au cours des prochaines années. D'après ses calculs, en 2021 le commerce du cannabis brassera 20 200 millions de dollars, soit environ 19 200 millions d'euros, ce qui implique une croissance annuelle de 25 % jusqu'à atteindre ce chiffre au début de la prochaine décennie. 

Cette croissance si explosive a été comparée au « boom » d'internet dans les années 2000, caractérisé par un développement imparable qui a fini par transformer le réseau des réseaux et le haut-débit en une partie intrinsèque de notre quotidien. 

« Les autres secteurs où j'ai vu une consommation de 5 000 millions de dollars annuels (4 753 millions d'euros) puis une croissance annuelle de 25 % sont la télévision par câble dans les années 90 et l'internet à haut-débit dans les années 2000 », déclare Tom Adams, responsable d'édition d'Arcview Market Research. Ainsi, la légalisation du cannabis et l'explosion des revenus issus de cette plante suivent une voie très similaire à celle de la croissance du Réseau au début du millénaire.

Mais tout ne tourne pas autour de l'économie

L'avancée de la légalisation a également eu un impact sur les données concernant les usagers qui consomment du cannabis. Pendant la période de 2014-2015, presque 25 % des habitants des États où le cannabis à des fins récréatives était légal, comme Washington DC ou le Colorado, ont consommé du cannabis occasionnellement. Ce chiffre double la moyenne nationale, qui indique que 13 % des adultes américains sont des consommateurs de la plante, et est presque trois fois plus important qu'en Alabama, au Mississipi ou dans l'Iowa, où seulement 8 % des habitants la consomment. 

En règle générale, les États ayant approuvé le cannabis légal ou à usage récréatif présentent des taux de consommation supérieurs, alors que ceux où il est encore interdit ont un taux de consommation moindre. Cette information n'a rien d'étonnant. Dans de nombreux cas, l'approbation de ces lois est accompagnée d'un mouvement social dans lesdits États, ce qui montre déjà une perte de la stigmatisation et une augmentation de l'intérêt envers la plante qui n'est pas très présent sur d'autres territoires, qui la refusent ou qui ne promeuvent pas sa légalisation. 

Cependant, les lois et l'activisme ne sont pas les seules réalités qui affectent l'industrie. L'augmentation des études concernant cette plante verte, où sont scientifiquement explorés ses bienfaits, contribuera également à l'augmentation imparable de l'usage du cannabis, notamment dans le domaine médical. Tous ces facteurs font que le cannabis soit, de plus en plus, une alternative et un grand allié dans le traitement de symptômes de maladies telles que l'épilepsie ou le syndrome de stress post-traumatique pour les usagers thérapeutiques. Et, pour la consommation récréative, une forme de stimulant, de relaxation ou de déconnexion sans avoir besoin de se cacher en raison des préjugés. 

De plus, la popularité des méthodes de consommation alternatives comme les sprays, les produits comestibles ou les vaporisateurs sous toutes leurs formes apportent également leur contribution à la croissance de la base d'usagers et à l'augmentation des revenus dérivés du commerce. « C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens vont délaisser le marché noir du cannabis pour passer au marché légal », indique Troy Dayton, CEO d'Arcview. « Vous ne pouvez pas obtenir ces produits clandestinement ». 

Une explosion d'opportunités de commerce

L'industrie du cannabis, en plein essor, est devenue une grande opportunité de commerce. Cependant, se lancer dans cette activité ou obtenir des licences dans les pays et États qui les concèdent n'est pas chose aisée. De nombreuses législations mettent des obstacles qui favorisent les grandes compagnies et relèguent au second plan les petits cultivateurs qui ne disposent pas de l'argent ou des moyens suffisants pour acquérir une licence. 

De plus, les entrepreneurs devront s'assurer de disposer d'un financement. Selon un rapport de CB Insights, les startups se consacrant au cannabis ont vu leur financement diminué malgré le coup de pouce obtenu au cours du dernier trimestre 2016. « Le financement pour ces sociétés de cannabis a été réduit de 9% par rapport à 2015 », précise le rapport. « Le flux d'opérations a également baissé de 9% », ajoute-t-il.

Malgré cela, les commerces semblent être en vogue et ils sont de plus en plus nombreux à s'introduire dans l'industrie. Au Massachusetts, par exemple, a été envisagée la construction d'un parc d'activités cannabiques. En Californie, les commerces destinés à attirer une clientèle de luxe recherchant uniquement des produits cannabiques exclusifs sont en pleine expansion, alors que d'autres se centrent sur un public plus ancien et sur leurs besoins particuliers. Les célébrités ne sont pas non plus en reste, et ont commencé à investir aussi bien dans des marques personnelles que dans des produits révolutionnaires : la gamme de produits de Whoopi Goldberg pour les douleurs des règles n'en est qu'un exemple.

Break Time we made this one with water! Have yours with animal milk, nut milk, soy milk or coffee! #whoopiandmaya pic.twitter.com/MDKq7uPRCw

- Whoopi & Maya (@whoopiandmaya) 11 de agosto de 2016

Tout un éventail d'opportunités dans une industrie émergente dont la base est toujours l'amour de la plante et la liberté de l'utiliser sans la pression des préjugés sociaux et légaux. Le temps et les usagers finiront de confirmer si les prévisions sont correctes et si le cannabis est le prochain grand « boom ».