Trop tôt ou trop tard ? Récoltez votre cannabis quand bon vous semble

La science qui détermine le moment de la récolte : un voyage à travers la maturation du cannabis

Le cannabis produit des composés tels que les cannabinoïdes et les terpènes, lesquels se logent dans la résine de ses fleurs, plus précisément dans les trichomes. La couleur de ces trichomes est donc l'indicateur le plus fiable de la maturité de la plante.

Pour distinguer la couleur de ces petites glandes, vous aurez besoin d'une loupe d'au moins 30x ou d'un microscope de poche. Une fois muni de votre outil, concentrez votre attention sur les trichomes des fleurs, et non sur ceux des feuilles, car ceux-ci mûrissent à un rythme différent.

Les trichomes passent par trois étapes successives, chacune correspondant à des effets distincts :

• Trichomes transparents : à ce stade, ils ressemblent à de petites gouttes de cristal. La plante n'a alors pas encore atteint son pic de maturité et la production de cannabinoïdes, en particulier de THC, est faible. Récolter à ce moment donne un effet très doux, presque nul, ou une sensation cérébrale et fugace.
• Trichomes laiteux ou blancs : lorsque les glandes deviennent opaques, d'un blanc laiteux, la concentration en THC est maximale. C'est le moment choisi par beaucoup pour récolter, car l'effet est alors puissant, euphorique et stimulant.
• Trichomes ambrés : le blanc laiteux commence à s'oxyder, laissant place à une teinte ambrée ou rougeâtre lorsque le THC se dégrade et se transforme en CBN (cannabinol), un cannabinoïde connu pour ses effets sédatifs. Une récolte riche en trichomes ambrés produit un effet plus corporel, relaxant et narcotique, idéal pour ceux qui cherchent à soulager l'insomnie ou la douleur.

La clé pour déterminer le moment idéal de la récolte réside donc dans la détermination des effets et propriétés que vous recherchez. En général, on recommande de récolter lorsque les fleurs présentent un mélange de trichomes laiteux et ambrés (par exemple 70 % laiteux et 30 % ambrés). Cette combinaison garantit une puissance maximale en THC avec une touche de relaxation liée au CBN.

Mais le plus important reste de connaître vos préférences et d'adapter la date de récolte à vos objectifs.

Récolte précoce : avantages et inconvénients

Avantages d'une récolte précoce

• Éviter les risques : en extérieur, récolter tôt réduit les risques liés au botrytis (moisissure grise) ou aux parasites susceptibles de détruire complètement les fleurs. Si vous vivez dans une région au climat changeant, cette option est sans doute la meilleure : des têtes un peu moins puissantes valent mieux que pas de récolte du tout.
• Effet plus énergisant : si vous recherchez un effet plus cérébral, euphorique et stimulant, couper lorsque la plupart des trichomes sont laiteux peut être idéal. Comme expliqué plus haut, si vous avez une faible tolérance au THC, une combinaison de trichomes laiteux et transparents peut s'avérer idéale.

Inconvénients d'une récolte précoce

• Perte de puissance et de rendement : les fleurs n'auront pas atteint leur poids et leur puissance maximaux, et les glandes résineuses ne seront pas pleinement développées.
• Perte de qualité aromatique : les terpènes, molécules responsables de l'arôme et du goût caractéristiques des fleurs, ne seront pas totalement développés.

Récolte tardive du cannabis : avantages et inconvénients

Avantages d'une récolte tardive

• Effet sédatif : si vous recherchez une psychoactivité relaxante, idéale pour combattre l'insomnie, la douleur chronique ou simplement pour favoriser un sommeil réparateur, une récolte avec une prédominance de trichomes ambrés est la solution. Le CBN est responsable de cet effet physique et narcotique. Ainsi, plus vous tardez à récolter, plus le THC se transforme en ce cannabinoïde sédatif.
• Poids accru : parfois, les plantes continuent à grossir et à densifier leurs fleurs, même lorsque le THC se dégrade, ce qui peut donner une récolte plus importante (mais moins puissante).

Inconvénients d'une récolte tardive

• Dégradation du THC : l'effet psychoactif du THC diminue considérablement. Si vous recherchez une psychoactivité intense et euphorique, ne tardez pas tant.
• Risque d'autopollinisation : avec le temps, certaines variétés, stressées par une surmaturation, peuvent développer des fleurs mâles et s'autopolliniser, ruinant la récolte en produisant des graines. Ce phénomène est rare mais pas inexistant.
• Risque de moisissure : plus la plante reste exposée à l'humidité automnale, plus elle risque de développer de la moisissure, en particulier quand ses fleurs sont mûres et compactes.

Une méthode hybride pour ceux qui veulent tout : la récolte échelonnée

Si vous souhaitez bénéficier du meilleur des deux mondes afin de choisir vos fleurs selon le moment de la journée, optez pour une récolte échelonnée. Elle consiste à couper d'abord les parties supérieures de la plante, celles qui reçoivent le plus de lumière et mûrissent donc plus vite.

Vous pouvez récolter les têtes supérieures lorsque les trichomes sont à votre goût (par exemple 70 % laiteux), puis laisser le reste de la plante mûrir davantage. De cette façon, vous obtiendrez, à partir d'une seule plante, un spectre variable d'effets : plus énergisant pour les fleurs supérieures, plus relaxant pour les inférieures.

De plus, cette technique maximise le rendement global, puisque les fleurs inférieures bénéficient de plus de lumière en fin de maturation.

La décision finale dépend de vos besoins

Comme dans de nombreux aspects de la culture du cannabis, il n'existe pas de règle universelle. Le moment de la récolte dépend de vos préférences personnelles et des conditions de votre culture.

Alors, la prochaine fois que vous approchez de vos plantes, ne vous fiez pas seulement au calendrier : prenez votre loupe, observez de près et faites confiance aux processus naturels. À chaque récolte, vous affinerez votre capacité à déterminer exactement le moment idéal pour la récolte.