Pourquoi le cannabis accélère-t-il les battements du cœur ? C’est pas sorcier

Vous avez peut-être déjà ressenti ce qu'on appelle la tachycardie induite par le cannabis. C'est l'un des effets physiologiques les plus courants du THC (tétrahydrocannabinol). Mais que se passe-t-il exactement dans notre corps pour que ce phénomène se produise ? S'agit-il du fruit d'une certaine anxiété ou de mécanismes biologiques plus complexes ?

Préparez-vous à un voyage au cœur de votre système cardiovasculaire pour comprendre, une bonne fois pour toutes, la science derrière ces battements précipités.

Pourquoi mon cœur accélère-t-il quand je consomme du cannabis ?

Si vous vous êtes déjà demandé si cette sensation n'était qu'une impression, sachez, avant toute chose, qu'elle est bien réelle. C'une réaction physique du corps au THC. De nombreuses études cliniques ont montré qu'après consommation de cannabis (notamment par inhalation), la fréquence cardiaque peut augmenter de 20 % à 100 %, et que cet effet peut durer deux à trois heures.

En d'autres termes, si votre fréquence cardiaque au repos est habituellement de 70 battements par minute, après avoir consommé du cannabis, elle peut facilement grimper à 100 ou plus. Cet effet est souvent plus marqué chez les consommateurs occasionnels ou chez ceux qui ont une faible tolérance au THC.

Cœur et cannabis : la science derrière les battements accélérés

Pour expliquer les processus physiologiques en jeu, il faut d'abord comprendre que notre corps dispose d'un système d'« autopilote » incroyablement efficace : le système nerveux autonome (SNA). Ce système régule toutes les fonctions que nous n'avons pas à contrôler consciemment, comme la respiration, la digestion et, bien sûr, le rythme cardiaque. Il se divise en deux branches principales, aux fonctions opposées :

• Le système sympathique : notre « pédale d'accélérateur ». Il s'active dans les situations de stress, libérant certaines hormones qui augmentent la fréquence cardiaque et la pression artérielle. En somme, il prépare le corps à la réaction bien connue de « fuite ou combat ».
• Le système parasympathique : le « frein ». Il prend le relais dans les moments de calme (repos, digestion, relaxation) en ralentissant le cœur et en favorisant la détente. Lorsque le THC pénètre dans la circulation sanguine, il agit comme un perturbateur temporaire de cet équilibre en stimulant le système sympathique.

Cela pousse les terminaisons nerveuses sympathiques à libérer davantage de noradrénaline, envoyant à votre cœur un message clair : « Il est temps d'accélérer ! » C'est le premier mécanisme, et le plus direct.

Vasodilatation et tachycardie réflexe

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. L'effet le plus significatif du THC sur le système cardiovasculaire passe par la vasodilatation, médiée par les récepteurs CB1 du système endocannabinoïde. Ces récepteurs sont présents dans tout l'organisme, particulièrement dans certaines zones du cerveau et dans les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins.

Le THC se lie fortement à eux, envoyant un signal aux muscles lisses des parois artérielles et capillaires pour qu'ils se relâchent. Résultat : les vaisseaux sanguins se dilatent. Cette dilatation explique aussi un autre effet bien connu du cannabis : les yeux rouges. Ce signe révélateur, que beaucoup tentent de cacher, n'est autre que la dilatation des capillaires de la sclérotique (le « blanc » de l'œil), qui, donc, laissent passer davantage de sang.

Cette vasodilatation généralisée a pour conséquence une baisse temporaire de la pression artérielle. L'organisme détecte cette chute, et le cerveau y répond par une accélération du rythme cardiaque qui assure l'arrivée du sang et de l'oxygène dans tout le corps, en particulier au cerveau.

Cette réponse compensatoire est ce que les médecins appellent tachycardie réflexe : le cœur accélère pour contrer la chute de pression causée par la vasodilatation induite par le THC. C'est le mécanisme principal à l'origine de l'augmentation de la fréquence cardiaque liée à la consommation de cannabis.

Chaque corps est unique

L'intensité de cette réaction cardiaque varie selon plusieurs facteurs : La dose : plus la quantité de THC consommée est élevée, plus l'accélération du rythme cardiaque est marquée.

• Le mode de consommation : fumer ou vaporiser introduit le THC presque instantanément dans le sang, provoquant un pic rapide et une tachycardie quasi immédiate. Les comestibles, en revanche, ont un effet plus lent, mais souvent plus intense et durable une fois le THC métabolisé par le foie.
• Le rôle du CBD : contrairement au THC, le cannabidiol (CBD) ne provoque pas de tachycardie. Au contraire, certaines études préliminaires suggèrent qu'il pourrait atténuer certains effets cardiovasculaires du THC. Ainsi, les variétés présentant un ratio THC:CBD équilibré proposent une expérience cardiaque plus douce.
• La physiologie individuelle : tolérance (les consommateurs réguliers ressentent souvent un effet moindre). Signalons encore l'importance de l'état de santé cardiovasculaire et la prédisposition à l'anxiété qui jouent aussi un rôle important.

Quand dois-je m'inquiéter ? Consommation responsable et réduction des risques

Pour la grande majorité des consommateurs en bonne santé cardiovasculaire, cette accélération temporaire du rythme cardiaque ne représente pas un danger significatif. Le corps est parfaitement équipé pour gérer ces fluctuations.

En revanche, il convient de souligner que, pour les personnes souffrant de maladies cardiaques, le cannabis riche en THC peut présenter un danger réel. L'augmentation du travail cardiaque et de la demande en oxygène du myocarde pourrait, en théorie, s'avérer dangereuse pour les individus vulnérables.

Si vous souffrez d'hypertension, d'arythmies, d'antécédents d'infarctus ou de toute autre maladie cardiovasculaire, il est primordial de consulter votre médecin avant de consommer du cannabis. De plus, la simple sensation d'un cœur qui s'emballe peut déclencher de l'anxiété, voire une panique, créant une boucle de rétroaction où l'inquiétude accélère encore le cœur, et ainsi de suite.

Si vous ressentez une tachycardie inconfortable, voici quelques conseils :

• Restez calme : souvenez-vous qu'il s'agit d'un effet physiologique normal et temporaire du THC.
• Respirez profondément : la respiration diaphragmatique lente peut activer votre système parasympathique et contrebalancer la réponse sympathique.
• Hydratez-vous : buvez de l'eau et essayez de vous détendre.
• Envisagez le CBD : avoir de l'huile de CBD sous la main peut vous aider à moduler l'intensité de l'expérience.

Maintenant que vous connaissez l'origine des fameuses « tachycardies » induites par le cannabis, la prochaine fois que votre cœur s'emballe après avoir fumé un joint, vous saurez qu'il ne s'agit pas d'un simple effet psychologique. C'est une réponse physiologique prévisible, orchestrée par le THC via l'activation sympathique. Mais c'est surtout une réaction réflexe à la vasodilatation qu'il provoque.

Disposer d'informations scientifiques nous aide à mieux comprendre notre organisme et à réduire les risques associés à la consommation de cannabis. En somme, cela fait de nous des consommateurs mieux informés et plus responsables. C'est seulement ainsi que nous pouvons faire des choix éclairés concernant les variétés à cultiver, les doses à consommer. En fin de compte, c'est la meilleure manière de profiter de l'expérience cannabique avec sécurité et sérénité.