La nouvelle obsession des cultivateurs expérimentés : comment le VPD change la façon de maximiser les récoltes

Qu'est-ce que le VPD et comment impacte-t-il la culture du cannabis ?

Pour comprendre ce qu'est le VPD, on peut le considérer comme la « soif de l'air », intégrant température et humidité. Il correspond à la différence entre la quantité maximale de vapeur d'eau que l'air peut contenir à une certaine température (saturation) et la quantité réellement présente. C'est une manière de mesurer le pouvoir déshydratant de l'air, qui influence directement la transpiration des plantes. On peut résumer ainsi :

• Définition de base : VPD = (pression de vapeur saturante) – (pression de vapeur actuelle). Autrement dit, « combien d'eau manque-t-il à l'air pour être saturé ».
• Impact physiologique : ce paramètre est directement lié au taux de transpiration du cannabis ; un VPD élevé (air très sec) pousse la plante à transpirer davantage, tandis qu'un VPD faible (air presque saturé) réduit la transpiration.
• Plage optimale : pour le cannabis, il est généralement conseillé de maintenir le VPD entre 0,8 et 1,6 kPa, un équilibre où la transpiration est active sans provoquer de stress. Dans ce « sweet spot », les plantes absorbent efficacement les nutriments et se développent vigoureusement.

Avantages du VPD par rapport à l'approche classique

Jusqu'à présent, les cultivateurs mesuraient et contrôlaient séparément la température et l'humidité relative dans leurs espaces de culture ; le VPD combine ces deux facteurs en un seul indice, offrant un réglage beaucoup plus précis du microclimat.

Contrairement à la simple mesure de l'humidité relative, le VPD est directement lié aux échanges d'eau et de CO₂. Cela présente plusieurs avantages :

• Contrôle plus précis : le VPD agit comme un autre « bouton » pour réguler la transpiration. Bien maîtrisé, il optimise la photosynthèse : si le VPD est trop élevé, l'air est si sec que la plante se « protège » en fermant ses stomates, ces petits pores sur les feuilles. En se fermant, la plante limite la perte d'eau, mais elle réduit aussi l'absorption de CO₂, ralentissant la photosynthèse. Moins de photosynthèse signifie moins d'énergie, une croissance plus lente et un rendement final réduit.
• Rendement et qualité supérieurs : une transpiration optimale permet aux racines d'absorber l'eau du substrat. On peut imaginer que les feuilles « tirent » l'eau vers le haut, créant un effet de succion qui commence aux racines. Cette circulation transporte également les nutriments dissous à travers toute la plante. C'est pourquoi la transpiration est un processus clé pour une alimentation efficace.
• Réduction du risque de champignons et de stress : maintenir le VPD dans une plage optimale est l'une des meilleures façons de limiter stress et maladies. Un VPD trop faible (air presque saturé) augmente le risque de champignons et de problèmes racinaires ; un VPD trop élevé (air très sec) fait que les plantes ferment leurs stomates et subissent du stress. Il faut donc ajuster le VPD selon chaque phase du cycle. Pendant la floraison, où les buds sont particulièrement sensibles aux infections fongiques, un VPD plus élevé réduit le risque de moisissure. En début de culture, une humidité plus élevée et un VPD plus faible favorisent la transpiration et l'absorption des nutriments, évitant les carences.

Comment mesurer le VPD dans la culture du cannabis ?

Calculer le VPD peut sembler technique, mais en pratique, c'est beaucoup plus simple qu'il n'y paraît. Même si des formules existent, en culture domestique, vous n'avez pas besoin de faire de calculs complexes.

Mesurer le VPD : ce dont vous avez besoin et où mesurer

Pour travailler correctement avec le VPD, il vous faut trois éléments :

1. Température réelle de la plante : mesurez-la à la hauteur de la canopée, près des feuilles, pas sur la paroi de la tente. Un thermomètre infrarouge peut mesurer directement la température des feuilles, qui est la référence la plus précise pour le VPD.
2. Humidité relative (HR) : utilisez un hygromètre fiable placé à hauteur des cimes, ni au sol, ni près de l'extraction.
3. Tableau ou calculateur de VPD : avec la température et l'humidité relative, vous pouvez consulter un tableau de VPD ou utiliser un calculateur en ligne. Il existe aussi des appareils numériques qui affichent directement le VPD.

Plages de VPD idéales selon la phase de culture

Tout comme les besoins en nutriments et lumière varient, le VPD optimal change selon le stade de développement des plantes de cannabis.

Plantules et boutures

• VPD idéal : 0,4 – 0,8 kPa
• Humidité élevée, faible transpiration
• Favorise l'enracinement et évite la déshydratation

Phase végétative

• VPD idéal : 0,8 – 1,2 kPa
• Transpiration équilibrée
• Bonne absorption des nutriments et croissance vigoureuse

Début de floraison

• VPD idéal : 1,0 – 1,2 kPa
• Favorise le développement floral
• Maintient le risque de champignons sous contrôle

Floraison moyenne et tardive

• VPD idéal : 1,4 – 1,6 kPa
• Réduit l'humidité dans les buds denses
• Aide à prévenir botrytis et mildiou

Comment ajuster le VPD dans votre culture de cannabis

Une fois que vous connaissez la plage idéale pour votre culture, vous pouvez ajuster le VPD via l'humidité, la température et la ventilation.

Ajuster l'humidité relative

C'est le moyen le plus simple et rapide de modifier le VPD. Pour augmenter l'humidité (baisser le VPD), utilisez un humidificateur. Pour réduire l'humidité (augmenter le VPD), utilisez un déshumidificateur.

Contrôler la température

La température influence directement le VPD, car elle détermine combien d'eau l'air peut contenir. Plus la température est élevée, plus l'air peut absorber de vapeur et le VPD augmente. Plus elle est basse, l'air se sature plus vite et le VPD diminue, à humidité relative constante.

25 °C + 60 % HR → VPD ≈ 1,2 kPa

28 °C + 60 % HR → VPD ≈ 1,5 kPa (augmente)

Mais :

28 °C + 70 % HR → VPD ≈ à nouveau proche de 1,2 kPa (l'humidité compense l'augmentation de température)

Pour ajuster la température, utilisez un contrôleur d'extraction, un climatiseur, un chauffage ou un ventilateur pour dissiper la chaleur.

Le contrôle du VPD ne remplace pas les plages de température de base, mais agit à l'intérieur de celles-ci. Cette approche s'adresse aux cultivateurs connaissant déjà ces valeurs de référence.

Maintenir une bonne ventilation

Une ventilation constante :

• Évite les poches d'humidité stagnante
• Stabilise le microclimat
• Réduit le risque de maladies

Utilisez extracteurs et ventilateurs tout au long du cycle, en adaptant la puissance selon la phase.

Automatisation pour plus de précision

Pour une stabilité maximale, utilisez des contrôleurs climatiques qui ajustent automatiquement température et humidité selon les capteurs. C'est le moyen le plus efficace pour maintenir un VPD stable, surtout en floraison.

Génétique, observation et suivi

Toutes les variétés ne réagissent pas de la même manière au même VPD. Certaines tolèrent mieux les plages élevées, d'autres préfèrent des climats plus humides. Il est donc essentiel de :

• Observer la réaction de chaque plante
• Tester de petits ajustements
• Tenir un suivi du VPD, température, humidité, lumière et fertilisation

Si vous trouvez l'équilibre parfait pour une génétique, ce suivi sera précieux pour vos cultures futures.

Le VPD n'est pas une valeur fixe, mais un outil dynamique qui s'adapte à la phase de culture, à la génétique et au climat environnant. Une fois le déficit de pression de vapeur maîtrisé, vos plantes vous récompenseront avec un rendement optimal. Un paramètre qui révolutionne la façon dont les cultivateurs avancés obtiennent des récoltes plus abondantes, des buds plus denses et une qualité supérieure.